UNDEAD CORPORATION「幻想郷から超鋼鉄重低爆音」

tawachi2010-09-23

 若きメタラー2人による東方アレンジ・アルバム。このジャケ、このロゴに、帯タタキは「新世代東方HMの魔神」云々、そしてバンド名は「Zombie Inc.」からか。となればメタラー諸氏には容易に想像がつく通り、中身は90年代終わり頃を思い切り意識したコテコテのメロデスだ。生々しく劇的なツイン・リードといい、随所に現れるあまりにも確信的なIN FLAMESっぽさやSOILWORKっぽさといい、実に堂々としたもので、あの時代にメロデスの洗礼を受けたメロデス病人ならば「これこれ!」と溜飲が下がること請け合い。演奏も巧い。
 そんな完璧なまでのメロデスっぷりだが、このUNDEAD CORPORATIONの特徴はそれだけではない。かの時代のメロデスをあまりに忠実に追い求めれば、単に「メロデスに憧れる日本人が作った内輪向け同人誌的メロデスコピー」に陥りがちになろうが、そのあたりの弱点を東方アレンジであることが見事に補っているのである。「東方アレンジのメロデス」という方向性において彼らがやりたかったのが「東方」ではなく「メロデス」であることは疑いなく、このジャケにしても主題は手前の三妖精などではなく背景に使われた「COLONY」なのは明らかであり、「東方アレンジ」というのはメロデスコミケで売る口実を作るため、メロデスの中に申し訳程度に東方由来のメロディやコード進行を織り込んであるに過ぎないと個人的には邪推するのだが、しかし仮にそうであっても、この東方メロディの導入は最高に効果的だ。東方の中二病なまでに正面切ってドラマティックなゲーム音楽的メロディは、もともとメタルと相性が良いだけでなく、メロデス本家の北欧勢にはない独特のセンスを持っている。そのおかげでこのアルバムは、古き良きメロデスの香りを見事に再現しているだけに止まらない、オリジナルな魅力を放つに至っているのだ。
 同人音楽という特異なフィールドから出現した、奇跡のような傑作。とらのあなメロンブックス等で取り扱っているようなので、メロデス狂いの皆様は是非お買い求めを。

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V. A.「Tribute to 聖飢魔II -悪魔との契約書-」

tawachi2010-09-22

 聖飢魔IIの地球デビュー25周年再集結に合わせ、聖飢魔IIと親交のあるバンドを中心とする面子によって制作されたトリビュート盤。前に出た声優による非公認のカラオケ・アルバム(あれの制作意図は実にもって謎だった。内容の酷さもさることながら、信者でもないような人を連れてきて歌わせることに何の意味があるのか)とは違って、今回の顔ぶれはかなりまとも、どころかなかなかに豪華だ。そして中身も、その豪華なラインナップから来る期待を裏切らない力作揃い。どのバンドも自分たちの色を遺憾なく発揮しており、原曲のおどろおどろしさを少し変えて増強した「魔女ヴァージョン」とも呼べそうな「蝋人形の館」、小野正利のクリーンな歌声が素晴らしい「HOLY BLOOD」、切れ味を増したバックに冠の一人舞台が笑える「JACK THE RIPPER」、透明感溢れる北欧メタルと化した「1999 SECRET OBJECT」などはまさにハマリ役。完全にSadie風…というか一頃のDir en grey風に変換され尽くした「STAINLESS NIGHT」や、不気味なプログレ化した「怪奇植物」も、単に面白いだけでなく、普通に格好いい名カヴァーになっている。逆につまらないのは、単に貧乏くさくコピーしただけの「SAVE YOUR SOUL」と、原曲の魅力台無しの「EL DORADO」。後者などはバックを安易に疾走調にしたせいであの雄大な風格が完全に損なわれてせせこましく単調な印象になってしまっているし、スロー・パートのアレンジなどはおちょくっているとしか思えない。ヴォーカルも貧相。よりによってこの曲でさえなければもう少し寛大に聴けたかもしれないが、他ならぬ「EL DORADO」に対してこの仕打ちは個人的には許し難い。

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DRAGON GUARDIAN「真実の石碑」

tawachi2010-07-21

 クサメロの国からクサメロを広めにやってきたクサメロの伝道師・勇者アーサーによるクサメロ・メタル・プロジェクトの、4枚目のフルレンス・アルバム。コラボ作扱いだった前作ミニでは、バラエティ豊かな曲そのものの出来は良かったが、ヴォーカルの声質・歌いまわし・歌詞全てがどうも曲から浮いていて居心地が悪く、個人的には今ひとつだった。続く本作では、傑作「DRAGONVARIUS」で歌っていたFuki嬢が再びヴォーカルを取るということで、これは期待も高まるというもの。
 「DRAGONVARIUS」のリリースからは一年余り、前作ミニからは約2か月という矢継ぎ早のペースだが、それがどうしたと言わんばかりの相変わらずのクサメロ連発ぶりに、今回もテンションが上がる。特筆すべきはリズム・ギターの鋭さが増したことと、クワイアが全面的に導入されていることで、これによってメロスピとしての強度・密度は大幅に上がっている。対して、DRAGON GUARDIANの音楽を大きく特徴付けていたアニメ調の台詞は、今回は一切カットされている(ナレーションはある)。聴いていてものすごく恥ずかしい一方、はまると麻薬のように抜け出せない絶大な効果を有していたあの台詞がないのは少し残念に思うが、あれが受け付けないという人も多かったろうし、この内容ならば普遍的なメタルとしてより多くのメタラーにアピールするかもしれない。

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THULCANDRA「FALLEN ANGEL'S DOMINION」

tawachi2010-06-12

 OBSCURAのリーダー、ステファン・クーメラの別バンドのデビュー作。アルバムのラストにはDISSECTIONの「The Somberlain」のカヴァーを収録、ジャケはネクロロード作の青い死神、オリジナル曲のタイトルは「Night Eternal」だの「Frozen Kingdom」だの……で、やってることはまんま1st〜2nd当時のDISSECTIONのエミュレーション。「The Somberlain」のカヴァーからして原曲の雰囲気を完全再現、 DISSECTIONへの傾倒がこれでもかと窺える出来だが、オリジナル曲のDISSECTIONっぷりもまた凄い。全体に籠りながらも絶妙な奥行きのある音作り、不穏な響きでハモるツイン・ギター、バタバタ気味なところが寒さと速さを一際増すブラスト・ビート、アコースティック・パートの切なくも美しい音色、そして邪悪なメロディ・センス。全てにあの偉大なバンドを端から端まで再現しようという気合が漲っている。そして実際、その実力はとうにOBSCURAで証明されている人だけあって、再現度や完成度はかなりの線まで行っている。一部にあまりにも元ネタが露骨な箇所もあるが、それすらも含めて、DISSECTION信者はその心意気に涙がちょちょ切れること必至だ。「DISSECTION系」は数あれど、これほどまでにDISSECTIONっぽさを一途に追究したバンドはこのTHULCANDRAだけだろう。是非ジョンの霊前に捧げたい作品。

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LACRIMOSA「SCHATTENSPIEL」

tawachi2010-05-13

 昨年奇跡の来日を果たしたスイスのゴシック・ユニットが、20周年を記念して放つ「ファンのための」2枚組企画盤。そもそもLACRIMOSAのファンではない人向けを意図されてはいないので所謂ベスト盤的な作りにはなっておらず、「Schattenspiel(Shadow Play)」というタイトルも示すように、主にB面曲や未発表曲で構成されている。代表曲と言えるものも数曲入っているが、それらも手が加えられたヴァージョン違い。新曲も2曲収録。基本的にアウトテイク集というだけあって、ファンでない人にまでアピールするようなアルバムではないと思うが(ベスト盤をお求めの方は「LICHTJAHRE」をどうぞ。ライヴ盤ですが同時にベスト盤としても最高のパフォーマンスを発揮します)、貴重音源をこうしてまとめて聴けるというのはまったくもってありがたい。古い曲から順に並べられているので、影からとはいえLACRIMOSAのこれまでの足跡を概観することもできるし、また代表曲もいじり具合が面白い(「Copycat」の爆発音などのアレンジは大袈裟すぎて笑える)。アウトテイク集とはいえ、私のようなファンにとっては聴き応えは充分の力作。

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SENTENCED「COFFIN」・ライナーノーツ

 昨日買った棺桶ボックスのブックレットに載っていたサミの文章を読んでいたらあまりにも心と涙腺に響いたので、ついカッとなってその最後のページだけ訳してしまいました。バンド結成時からの思い出や、解散に至った心情などをひとしきり語った後、ミーカの死についての思いを書き連ねています。

(以下訳文)

 このボックス・セットを手にしているからには、俺達が今年の春、もう一つの葬儀を行ったことを、君は知っているだろう。解散のときにやったみたいなやつじゃない、本物の葬式だ。今でもそのことを考えるたびに心が痛む。この春、俺達は、人生の盟友にしてバンドメイト、ミーカ・テンクラの体を、彼の故郷ムホスのキルコサーリ墓地へと埋めた。彼の35歳の誕生日のことだ。彼のことを過去形で話さなきゃならないのは、俺にとって未だに辛い。

 俺達は親友を、とんでもなく才能に溢れたミュージシャンを、そしてバンドの音楽の魂を失ったんだ。俺は彼の曲作りの才能に対して、決して称賛を惜しまなかった。その才能は俺にとって、ある意味では絶望だったし、また同時に希望でもあった。彼はいつも、幾重もの感情を秘めた、輝くようなメロディを作ってきた。その感情は誰しも抱いてはいるが、決して言葉には言い表せないようなものだ。

 奇妙な一致に思えるけれども、彼の書いた最後の曲は「THE FUNERAL ALBUM」の「End of the Road」だったし、彼が生前最後に演奏したのは、SENTENCEDのキャリアを締めくくったあの2005年10月1日、オウルーでのショウだった。ミーカは先天的な心臓疾患を抱えていて、それが他のいろんな要因と重なって、ある日、彼を襲った。2009年2月18日、突発的な心臓発作によって、彼は亡くなった。彼の心臓は、早々に鼓動を止めてしまった。あまりにも早かった。

 そんないろんなことを考えて、このコンプリート・ボックスというのはものすごくいいアイディアなんじゃないかと、すぐに俺は思った。なぜなら、このボックスはSENTENCEDの全ディスコグラフィを収録するというだけじゃなく、同時にミーカのライフワークを集めたものにもなるからだ。ここに収録された曲の中で、ミーカの心臓はまだ脈打っている。止まることなく、今も鼓動を響かせている。

 最後に、この16年の間、我々SENTENCEDといろんなものを共有してくれたことを、君達みんなに感謝したい。君達がこのボックス・セットに、俺達にとってのそれと同じような意味を見出してくれたら嬉しい。このボックスは、浮き沈みしながら生きてきた16年間へのお祝いであり、一方、俺達の人生におけるあらゆる局面へのお別れでもある。これは俺達の棺なんだ。

 君達の幸福を心より祈る。
 さらばだ。

2009年9月、SENTENCEDに代わって
サミ・ロパッカ

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SENTENCED「COFFIN: THE COMPLETE DISCOGRAPHY」

「一人3枚(冊)は買おう!」というのは作家やバンドが作品を発表したときに後書きやラジオ等で使われるお決まりのネタですが、私の場合、ことSENTENCEDに関してはこれが冗談でもなんでもなく、本当にだいたいそれぐらい持っているのですから大したものです。もっとも最近ではレコード会社側もジャケ違いやらボーナス違いを乱発して本当に一人3枚ずつぐらい買わせにかかってきたりしますが。

・SHADOWS OF THE PAST:日本盤、2008年再発盤
・NORTH FROM HERE:日本盤、2008年再発盤
・THE TROOPER:「LOVE & DEATH」日本盤ボーナス、「NORTH FROM HERE」再発盤ボーナス
・AMOK:日本盤、「AMOK / LOVE & DEATH」カップリング再発盤
・LOVE & DEATH:日本盤、「AMOK / LOVE & DEATH」カップリング再発盤
・DOWN:日本盤、2007年再発盤
・FROZEN:日本盤、限定金色デジパック、2007年再発盤
・CRIMSON:日本盤、2007年再発盤
・THE COLD WHITE LIGHT:日本盤
・THE FUNERAL ALBUM:日本盤、輸入盤
・BURIED ALIVE:日本盤

 もともと持っていた以上のラインナップに今回、新たにこのような凶悪なブツが加わりました。

SENTENCED - Coffin: The Complete Discography
http://www.amazon.co.jp/dp/B002RX6V42/

 SENTENCEDの初期デモ音源を含む全作品が棺型のケースにまとめて収められた、たいへん貴重かつ豪華なボックスセットです。全世界4000個限定生産、シリアルナンバー入り。これを購入することにより、我が家のSENTENCEDのカタログはおおむね3枚ずつ揃うこととなるのです。「FROZEN」に至ってはなんと4枚。これはLACRIMOSAの「LICHTJAHRE」を無駄に何度も買ってしまった記録と並びますが、結果的に意味のない買い物となった「LICHTJAHRE」とは違い、こちらは全ての購入に必然性があるという点で勝っていると言えましょう。

 2005年5月、解散声明とともに「THE FUNERAL ALBUM」を発表、同年秋には最後のライヴを行い、翌年にはその解散ライヴの模様を収録した「BURIED ALIVE」のリリースをもって、永遠の眠りについたSENTENCED。再結成は決してないと明言されてはいたものの、ファンは一縷の望みを捨てられませんでしたし、またそれとは別に、その後のメンバーの動向も大いに注目されるところでした。しかし今年の初め、メイン・コンポーザーであったリード・ギタリストのミーカ・テンクラが亡くなってしまいます。これは全世界のファンにとって、たいへん大きな損失でした。SENTENCED再結成の可能性がこれで完全に失われただけでなく、彼が生きていればきっと紡ぎだしていたであろう珠玉の楽曲群を、ついに聴くことが叶わなくなってしまったのです。

 さて、恨むべきは長らく日本でのリリースを担当していたビクターです。バンドとしては来たがってはいたようですし(インタビューでの発言がリップサービスでないとするならばですが)、何より日本のファンも熱烈に待ち望んでいたはずなのに、あの呪わしい糞レコード会社のゴミ担当野郎のせいで、彼らの来日は叶いませんでした。しかも契約が切れたか何か知りませんが、ラストアルバムの日本発売も覚束なかったとか。これについてはマーキーが輸入盤よりだいぶ遅れながらもボーナストラック付きでなんとか発売してくれましたが、ともあれビクターのクズのことはいくら恨んでも恨みきれません。今頃苦しんで死んでいたらどんなにか良いでしょう。
 噂ではそこのクズ野郎、単にこのバンドがあまり好きではなかったために熱心に呼ぶことをしなかったようです。KAMELOTにしてもビクターを離れた途端に来日が決まり、しかも客入りはなかなかのものだったわけですから、ビクターの野郎がいかにバカで頭すっからかんでまともな仕事をしていないかわかろうというものです。
 だいたいビクターは昔の仕事を考えても杜撰に過ぎます。「AMOK」のボーナストラックの入れ方は何だよあれ。貴重でもなんでもない、普通に発売されている「LOVE & DEATH」から2曲適当に引っこ抜いてきて、しかも「AMOK」のアルバムの途中に流れをぶち壊して挿入とか。でもって「LOVE & DEATH」の方もそれはそれで日本盤発売とか。そういえばDISSECTIONにしたって、「WHERE DEAD ANGELS LIE」(これも結局日本盤も出ました)に入ってる曲を申し訳みたいに1stのボーナストラックにしてましたね。何を考えているのか。頭の出来が壮絶におかしいんじゃないでしょうか。
 メロデス黎明期でいろんなバンドが頭角をめきめき現しかけていた当時、ビクターは有望なバンドの作品をいくつもリリースしていてなかなか偉いと思っていたのですが、どうやらメロデスブームに目を付けただけで、中身の音楽のなんたるかは1ミリも理解していなかったようですね。こんな汚物はさっさと消毒したいものです。

 そこへもってきて今回の「Coffin」です。これはSENTENCEDという偉大なバンドの業績を一身に凝縮したファン必携のアイテムであることは勿論ですが、それとは別にもう一つ大きな意味があります。上に挙げた我が家のSENTENCEDコレクションの中で「THE COLD WHITE LIGHT」だけ、これまでビクター盤しか持っていなかったのです。つまり、ここにボックスセットからの「THE COLD WHITE LIGHT」が加わることによって、我が家のCDラックのSENTENCEDコーナーからあの忌まわしいビクターのマークを一掃することができるのです。我が愛するSENTENCEDが憎むべきビクターにいつまでも汚されているところなど見たくはありませんから、これは快挙であります。死ね! ビクター死ね!

 というわけで、このボックスの発売を知った時には一も二もなく速攻でアマゾンへ注文を入れました。これで新品の輸入盤が10枚ほども買えてしまう高額商品ですが、信者である私には買う以外に選択の余地などあろうはずもありません。新しい音源など大して入っているわけもないにもかかわらず、首を長くして発売を待ち望みました。もともと17日あたりに発売のはずだったのが一週間ほど延びるとメールが来たり、その延びた発売日になってもまだ発送されなかったりするのにいらいらさせられます。そして今日届いた朗報は、アマゾンではなくディスクユニオンからでした。昼頃にメールで届いた新入荷情報にSENTENCEDの文字があったのです。

SENTENCED/Coffin-The Complete Discography(10,290円)

 アマゾンより早い! しかもずっと安い! 小躍りした私は早速アマゾンの注文をキャンセルし、お茶の水へとチャリを走らせました。
 が、メタル館に到着して3階に上がり、息を切らせながら棚をチェックしても、それらしきものは見当たりません。新入荷の棚にも、SENTENCEDのコーナーにもありません。まだ棚に並んでないのかと思い、店員さんに聞いてみます。
「取り置き分で完売になってしまいまして。もう一度発注はしてあるんですけども……」
 なんてこった、そんな裏技があったとは。じゃあ新宿のメタル館はどうか、と思い確認の電話を入れてもらいましたが、そこも取り置き分で終了らしい。絶望だ。再入荷もしくはアマゾンを待たなきゃならんのか。
 がっくり肩を落とす私に店員さん、「千葉の方の店舗でも1つずつ入荷していてもしかすると残ってるかもしれないので、確認しましょうか?」
 千葉の店舗というのは柏店と千葉店だそう。望みは薄いと知りながら、一応電話を入れてもらいます。店員さんの電話している様子をうかがいながらじりじり待つこと数分。まずは柏店、申し訳なさそうな表情を見て、答えは聞く前に知れました。残念。次に千葉店、さっきより長く待たされます。店員さんをガン見していると、さっきから眉根の寄っていた表情が不意に緩みました。おお、これはもしかして……! 戻ってきた店員さん、まだあったので取り置きしてもらうとの旨を嬉しそうに伝えてくれました。きゃっほう! ありがとう!
 おそらく普通に取り置きで手に入れる人たちよりは幾分か嬉しい気分でほくほくしながらそのまま総武線に乗り、千葉へ向かいました。ちょっと時間はかかりますが、それがまた幸せ。そう、もはや遠い昔、欲しい新譜が出る度にCD屋へ買いに急いだあの時の高揚感です。こんな感情を思い出させてくれるとは。この感情を自分がまだ忘れていなかったことも嬉しい。俺はまだまだ純真で若いのだ。
 そして1時間後、大きな袋入りの落花生を売っているのがいかにも千葉だなあと感慨を抱きながら千葉駅構内を通り過ぎ、ディスクユニオン千葉店で無事にSENTENCEDの棺桶を手にすることができました。ずっしりした重みと大きさに彼らの偉業を感じながら、幸せに帰途につきましたとさ。SENTENCEDの音楽は永遠になんとやらです!


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